Альфа-фетопротеин — это гликопротеин или белок, пептидная часть которого объединена с олигосахаридами. В онкологии этот критерий достаточно широко используется при диагностике карциномы гpyди, яичников, поджелудочной железы и печени. Безусловно, отклонение альфа-фетопротеина от нормальных показателей еще не означает, что у человека рак, но этот факт служит обязательным поводом для назначения более масштабной диагностики человека.
В здоровом организме данный онкомаркер может обнаруживаться в остаточных количествах либо полностью отсутствовать. Исключением становятся беременные женщины, альфа-фетопротеин у которых продуцируется развивающимся плодом и по его титру судят о возможных патологиях гестации.
Незначительный рост АФП у человека может свидетельствовать о патологических процессах системного характера, например, воспалении поджелудочной железы, различного рода инфекциях. Если же титр онкомаркера превышает в несколько раз все мыслимые нормы — скорее всего, речь идет о формирующейся онкологии.
Данный показатель является одним из критериев при диагностике рака молочных желёз, печени и поджелудочной железы. Однако отклонение от нормы хотя бы одного из показателей является недостаточным для вынесения диагноза рака, однако, служит поводом для проведения масштабной диагностики больного.
У здорового взрослого человека данный гликопротеин должен обнаруживаться в следовых количествах или полностью отсутствовать. Небольшое увеличение уровня афп свидетельствует о патологических процессах в некоторых органах, а значительные отклонения от нормы — о развитии онкологического заболевания.
На фоне рака печени или иных органов мутантные клетки приобретают свойства аналогичные эмбриональным. В результате они начинают синтезировать пептиды, характерные для ранних этапов онкогенеза, в том числе и альфа-фетопротеин.
Корреляция между размером новообразования, тяжестью патологии и степенью злокачественности опухоли и уровнем афп в крови человека не установлено. Поэтому с целью установления данных показателей необходимы дополнительные лабораторные исследования.
Помимо функции в качестве онкомаркера Альфа-фетопротеин (афп играет важную роль для плода, выполняя функцию аналогично альбумину у взрослого:
- трaнcпортировка молекул;
- контроль влияния эстрогенов матери на развитие эмбриона;
- защита от отрицательного воздействия иммунитета женщины на плод.
Данный белок необходим для протекания полноценного онкогенеза ребёнка, а его величина должна строго соответствовать предположительному возрасту плода со дня зачатия. На протяжении первого года жизни ребёнка величина гликопептида приближается к нулю, которые характерны для взрослых людей.
В гинекологии по уровню афп, в сочетании с показателями ХГЧ и эстриола оценивают аномалии в развитии плода, а также выявляют хромосомные мутации. При постановке диагноза следует учитывать точный срок беременности, поскольку данный показатель на различных сроках беременности существенно варьирует.